Sandstone Way
Sandstone Way 192 km (119 miles, dénivelé 2 865 m) 195 km (121 miles, dénivelé 2 570 m)
Surnommé « the Secret Kingdom » (le royaume secret) en raison de sa population peu abondante et d’une multitude de richesses cachées, le Northumberland est un comté fascinant, riche en histoire et paysages emblématiques. Cette expérience passionnante à vélo de montagne imprimera dans vos mémoires de beaux souvenirs indélébiles.
Cette balade vous emmène le long d’une crête de grès jonchée de rochers et d’affleurements spectaculaires, au fil d’un assortiment hétéroclite de pistes tout-terrain.
Légende
Principaux Attraits
St. Cuthbert’s Cave (grotte)
Cette grotte fascinante est creusée dans un éperon rocheux en surplomb, soutenu par un pilier de pierres. Les moines de Lindisfarne y auraient, dit-on, caché le corps de St. Cuthbert pour le protéger des raids vikings sur l’île.
Remparts élisabéthains de Berwick
Seul exemple de ce genre en Grande-Bretagne, ces fortifications bastionnées font partie des mieux préservées d’Europe. Construites pour empêcher d’entrer les écossais un peu trop audacieux, elles continuent de tenir ferme et témoignent éloquemment de l’histoire pleine d’événements de Berwick.
Chillingham Castle (château)
Réputé comme étant le château le plus hanté de Grande-Bretagne, il attire les chasseurs de fantômes depuis plusieurs siècles. Mais même si l’occulte ne vous y attire pas, vous ne manquerez pas d’en apprécier les belles pièces, jardins, lacs, fontaines et salons de thé.
Simonside Hills (collines)
Surplombant la ville pittoresque de Rothbury, ces collines sont soi-disant habitées par The Duergar. Ces «petites personnes» au mode de vie troglodytique sont douées d’une force particulière, de pouvoirs magiques et maîtrisent merveilleusement la métallurgie. Elles représentent, dit-on, la «personnification des pouvoirs souterrains de la nature».
Winter’s Gibbet
Même la campagne environnante dans toute sa magnificence, a du mal à faire ignorer la fin en 1792 de l’assassin de Margaret Crozier, William Winter, évoquée par cette solitaire et macabre potence. Son corps y pendit jusqu’à ce que ces vêtements tombent en lambeaux pourris.
Mur d’Hadrien, site du patrimoine mondial :
Le mur d’Hadrien compte parmi les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il marquait autrefois la limite la plus septentrionale de l’Empire romain. Le mur, dont vous trouverez une longue partie bien conservée juste avant d’arriver à Hexham, serpente sur toute la largeur du pays.
Hexham Abbey (abbaye)
Cette abbaye est l’un des premiers sièges du christianisme en Angleterre. Elle date de 674 ap. J.-C. Remontez le temps en la visitant et en découvrant son histoire, ses anciens trésors architecturaux et magnifiques vitraux.
Itinéraire Suggéré
Conçue pour pouvoir être empruntée (et balisée) dans les deux sens, elle démarre ou se termine dans l’historique ville frontalière fortifiée de Berwick-upon-Tweed, se dirige au sud le long de la côte spectaculaire du Northumberland, profite de vues extraordinaires vers Lindisfarne, avant de s’orienter vers l’intérieur des terres. Après seulement quelques minutes en selle, vous plongerez déjà dans les profondeurs de la plus belle campagne du Nord-Est, pour explorer le comté le moins peuplé d’Angleterre.
Après avoir traversé plusieurs villes et villages comptant parmi les plus pittoresques et les plus isolés de la région, vous passerez devant la grotte de St. Cuthbert et le château de Chillingham, avant de vous diriger vers le magnifique Northumberland National Park. Vous passerez par Breamish Valley, havre de sérénité, des landes à perte de vue et de vastes forêts, avant de traverser le mur d’Hadrien et votre ligne d’arrivée à Hexham.
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